体味的奥秘

体味（Body odor, Body odour）是人的身体向外发出的气味。这种味道很大程度上取决于人的遗传信息（DNA），同时也受到生活方式、身体状况、心理因素的影响。这些气味主要是由皮肤中的汗腺、皮脂腺等各种皮肤腺体的分泌物（glands excretions）挥发产生的。当然，皮肤上的细菌也在制造某些味道。例如，广泛分布于人体皮肤的某种棒状杆菌，可以分泌溶脂酶，从而将皮肤表面分泌出的油脂分解为更细小的丁酸分子。这些小分子都具有一些特殊的气味。

人体不同部位的皮肤，散发味道的能力也不一样。在毛发比较多的腋窝（armpit regions）和私处（genital region），皮肤中的腺体比较多，体味也更为浓郁。科学家认为，蜷曲的腋毛和阴毛，也有助于体味的扩散。

人体体味富含多种化学成分，从中传达出各种各样的社交信息。这些体味随着人的成长不断变化，造成体味的化学成分也在改变。研究发现，青壮年的体味要明显浓于少年或者老年人，这与身体新陈代谢的速度有关，也与内分泌的状况有关。由于许多腺体都与身体发育有关，因此进入青春期（puberty）之后，这些腺体的分泌物明显增多，人的体味也会加重。与动物类似，这些特殊的味道在男女之间能够产生强大的吸引力，从而激发人的“性趣”。正是由于这个道理，青春期男女散发的体味，具有吸引异性的魅力。有趣的是，女性的体味与生理期（menstrual cycle）有密切的关系。当排卵期（the time of ovulation）来临的时候，女性的体味最为浓重，这也进一步验证了体味对于繁衍后代的意义。而瑞典科学家发现，同性恋群体对于同性的体味更为敏感，并会产生“性趣”。

同指纹一样，没有两个人体味完全相同，因此体味是每个人的特征之一。这也是为什么婴儿可以在闭着眼睛的状态下分辨出母亲的主要原因，“妈妈的味道”早已深刻地烙在他们的脑海里。由于体味与基因有关，因此有血缘关系的人（blood-related kin）的体味会有相似之处。从生物进化的角度来看，这种相似现象可以避免近亲结婚。

考虑到影响体味的因素包括遗传、性别、日常饮食、生活方式、疾病、用药等，如果想要改变自己的体味，仅仅使用香水或止汗剂是远远不够的。目前还没有技术可以彻底改变一个人的体体味。不过，拥有一种独特的味道，让亲密的人能够识别，不也是一件很快乐的事情么～